Over het algemeen wordt coachen gezien als een instrument om adviezen op te doen. Echter is er een verschil tussen de twee disciplines. Advies is het geven van specifieke aanbevelingen of oplossingen gebaseerd op expertise en ervaring. De adviseur deelt kennis en stelt een specifieke koers voor om een probleem op te lossen, en haalt zich bij de aanpak eruit.
Coachen richt zich op het begeleiden van de coachee (de persoon die wordt gecoacht) om hun eigen antwoorden en oplossingen te vinden door middel van zelfreflectie en zelfontdekking. De coach gaat dus mee in het traject van de coachee. Laat alleen los wanneer de coachee zelfstandig genoeg is ervoor.